Ja, een digitale handtekening is rechtsgeldig, mits...

1. De gewone elektronische handtekening

is de eenvoudigste variant. Denk hierbij aan een gescande handtekening op papier, die bijvoorbeeld onder een e-mail of in een Word document kan worden geplakt als afbeelding.

Een gewone elektronische handtekening is slechts in enkele gevallen rechtsgeldig. Deze optie wordt niet aanbevolen, omdat deze gemakkelijk kan worden nagemaakt. Als de handtekening wordt aangevochten, moet de houder van de handtekening aantonen dat de handtekening door de betrokken persoon is gemaakt. Als de betrouwbaarheid voldoende wordt bewezen (bijvoorbeeld via e-mail binnen het bedrijf), is zo'n handtekening juridisch bindend.

2. De digitale handtekening

Ook wel geavanceerde elektronische handtekening, is een toepassing van digitale certificaten. Dit zijn cryptografische sleutels in de vorm van een bestand. Deze code komt voort uit het bericht en uit de identiteit van de ondertekenaar. Daarmee is de code niet te gebruiken bij een vervalst bericht, zodat zo een digitale handtekening al snel als betrouwbaar en dus rechtsgeldig wordt gezien.

Hoewel de digitale handtekening wordt beschouwd als een zeer betrouwbare handtekening, voldoet deze handtekening niet aan alle wettelijke vereisten van artikel 3: 15a lid 2 BW. 

 
3. De gekwalificeerde digitale handtekening

Is een handtekening met een gekwalificeerd certificaat. Zo een certificaat is een gedigitaliseerd bestand dat aan het originele document is toegevoegd. Een gekwalificeerde digitale handtekening is rechtsgeldig en heeft dezelfde juridische waarde als een natte handtekening.

Alleen een gekwalificeerde digitale handtekening is geheel rechtsgeldig en juridisch gelijkwaardig aan een gewone “natte” handtekening. Het fundament van de handtekening is een gekwalificeerd certificaat. Deze certificaten worden uitgegeven door gekwalificeerde verleners van vertrouwensdiensten, waarbij ook de identiteit van de ondertekenaar persoonlijk wordt geverifieerd. Met de gekwalificeerde handtekening worden aan alle wettelijke vereisten voldaan en worden de ondertekende gegevens effectief als ondertekend beschouwd. Dit vereist geen aanvullend bewijs.